春が来ると今年もﾗﾝﾄﾞｾﾙの検品を開始します。全国から贈って頂いたﾗﾝﾄﾞｾﾙ（約1万個）に、ﾎﾞﾗﾝﾃｨｱのﾒﾝﾊﾞｰで文房具を添えていき、段ボールで梱包に取り掛かります。以前は倉庫に集まったﾗﾝﾄﾞｾﾙは黒色や赤色が中心でしたが、最近はピンク色などの明るめの色も増えて、梱包作業場もなかなか彩り豊かです。ｱﾌｶﾞﾆｽﾀﾝの写真では男の子が赤色のﾗﾝﾄﾞｾﾙを背負っている姿もよく映っていますが、なかなか良く似合っていますね。

私は「ｸﾗﾘｰﾉ」という素材を通じてﾗﾝﾄﾞｾﾙに関わらせていただいている者です。皆さんは初めてﾗﾝﾄﾞｾﾙを背負った時の喜びを覚えていますか？　—ちょっと成長した自分を誇らしげに感じられるあの瞬間—。ﾗﾝﾄﾞｾﾙは子供たちに喜んでもらい共に歩んでもらえる幸せな鞄です。「ﾗﾝﾄﾞｾﾙは海を越えて」の活動は「卒業後も愛着のあるﾗﾝﾄﾞｾﾙを何かの役に立てたい」という多くの方からご意見をいただき、私が勤務している株式会社ｸﾗﾚの呼びかけによって、ｼﾞｮｲｾﾌさんや、ﾗﾝﾄﾞｾﾙ工業会さんの協力により2004年からｽﾀｰﾄし、既に6万個のﾗﾝﾄﾞｾﾙが海を越えました。6万人の持ち主とご家族の方々の「想い」をいっぱい詰め込んだ「ﾗﾝﾄﾞｾﾙ」は今も物資の不足している国々で活躍しています。背負い鞄としてだけでなく、時には青空の下、勉強机の代わりも務めています。ﾗﾝﾄﾞｾﾙを受け取ったｱﾌｶﾞﾆｽﾀﾝの子供たちも本当にうれしそうな表情です。

今年もバトンは受け継がれ、たくさんのﾗﾝﾄﾞｾﾙが海を越えていきます。多くの方のご支援やご協力があってはじめて成り立つ活動です。関係者の一人として皆様のﾗﾝﾄﾞｾﾙの再出発に関われることを本当に有難く思います。

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